《民法典》第一百六十一条第二款规定：“依照法律规定、当事人约定或者民事法律行为的性质，应当由本人亲自实施的民事法律行为，不得代理。”
怎样理解呢？
代理在民事活动中适用范围非常广泛，但并不是所有的行为都适用代理。民法典这一条对不得代理的情形做了规定。
第一、依照法律规定，应当由本人实施的民事法律行为，不得代理。
法律规定不得代理的情形。例如：具有人身性质的行为，结婚、离婚登记、立遗嘱、收养子女、赡养父母、放弃继承或放弃受遗赠等，不得由代理人代理。
第二、依照按双方当事人约定，应当由本人实施的民事法律行为，不得代理。
当事人约定的情形。例如：具有人身性质的债务，如：约定必须由特定人完成的义务，如演讲、约稿、授课、预约绘画、预约演出等，因与债务人的知识功底、表演水平、创作能力分不开，必须由债务人亲自履行，不能由他人代理。
第三、内容违法的行为、侵权行为不得代理。
侵权行为，内容违法的行为，例如非法侵害他人人身权、财产权的行为，私自买卖黄金等行为，贩毒、拐卖妇女儿童等都是国家法律所禁止的行为，当然不能进行，因而也不能代理。
一个民事法律行为，必须具有以上三个特征，缺一不可。
一是民事法律行为是自然行为和社会行为。发生地震，洪灾、战争等事件，就不是民事法律行为
二是民事法律行为以意思表示为构成要素，是当事人双方的合意行为，生活中的一些误会，不属于民事法律行为。
三是民事法律行为是合法行为，如果二人约定盗窃，因为违法就不是民事法律行为。
第四、发售债券等民事法律行为不得代理。
这类行为只能由特定民事主体代理，其他民事主体不得代理。